Eiffage Énergie Systèmes développe une machine de nettoyage sans carbone pour la centrale solaire de Cestas

Les équipes d’Eiffage Énergie Systèmes ont développé une machine de lavage sur mesure, sans émissions de carbone, destinée à assurer le nettoyage efficace de la plus grande centrale photovoltaïque de France. Conçue spécifiquement pour la centrale solaire de Cestas, en Gironde, cette nouvelle solution permettra d’assurer la maintenance de près d’un million de panneaux photovoltaïques tout en respectant l’environnement et en s’adaptant à des contraintes techniques uniques.

Mise en service en 2015 et exploitée par Neoen, la centrale solaire de Cestas est un site emblématique du photovoltaïque français. Avec une puissance installée de 300 MWc, 983 500 panneaux répartis sur 250 hectares et une production annuelle équivalente à la consommation de 240 000 foyers (soit l’équivalent de la ville de Bordeaux), elle se distingue par son ampleur. Sa configuration est toutefois atypique : les panneaux sont inclinés à seulement 5 %, orientés est-ouest, et l’espacement entre les rangées est très réduit. Ces caractéristiques rendent inadaptées les machines de nettoyage standards disponibles sur le marché.

Une solution sur mesure, intelligente et sans émissions
Face à ces contraintes, les équipes d’Eiffage Énergie Systèmes, en charge de la maintenance de la centrale depuis sa construction, ont conçu une solution technique entièrement personnalisée.

« L’angle très faible des modules et l’espace limité entre les rangées (entre 1 et 1,20 m maximum) ne nous permettaient pas d’utiliser une machine existante. Nous avons donc décidé de développer notre propre solution autonome, fonctionnant sans énergie fossile », explique Julien Escutenaire, responsable méthodes chez Eiffage Énergie Systèmes.

La machine prend la forme d’un portique mobile équipé de deux brosses de six mètres, capable de nettoyer jusqu’à douze mètres de panneaux en un seul passage. Testée entre le 15 et le 31 octobre 2025, elle intègre plusieurs innovations technologiques. Elle est alimentée par deux batteries rechargées par douze panneaux solaires embarqués, supprimant toute dépendance aux carburants fossiles.

Les deux brosses sont associées à des ensembles de capteurs qui ajustent automatiquement la pression de nettoyage et détectent les irrégularités de surface afin d’éviter toute dégradation des panneaux. Un système LiDAR tridimensionnel analyse en temps réel l’environnement immédiat de la machine et corrige sa trajectoire, même sur des terrains irréguliers. « Il suffit de définir la pression souhaitée : la machine s’adapte automatiquement aux conditions rencontrées », précise Julien Escutenaire.

La phase de tests a confirmé l’efficacité et la rapidité du dispositif. La machine de lavage devrait ainsi entrer en exploitation opérationnelle à partir de juin 2026.

Une maintenance plus sûre et plus respectueuse de l’environnement
Six techniciens de maintenance d’Eiffage Énergie Systèmes sont actuellement affectés à plein temps sur le site. Après dix années d’exploitation, un vaste programme de maintenance est en cours : environ 400 onduleurs doivent être remplacés.

« Nous avons étalé ce programme sur trois périodes hivernales, d’octobre à mars, afin de remplacer 21 composants spécifiques, dont les onduleurs, à raison de quatre par jour. Cette organisation permet de ne pas perturber la période estivale, lorsque la centrale fonctionne à pleine capacité », explique Julien Escutenaire.

Parallèlement, les équipes étudient également une solution d’entretien écologique des espaces verts du site, basée sur l’utilisation d’un troupeau de 200 moutons pour l’entretien des sols. Une initiative supplémentaire qui s’inscrit dans une démarche globale de maintenance durable.

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