Neoen célèbre 10 ans de production photovoltaïque à grande échelle à Cestas

Neoen, premier producteur d’énergies exclusivement renouvelables en France, célèbre aujourd’hui le dixième anniversaire de la mise en service de la centrale solaire de Cestas, en Gironde. D’une puissance de 300 MWc, le parc, composé de près d’un million de panneaux photovoltaïques, produit en moyenne 345 GWh d’électricité décarbonée chaque année, soit l’équivalent de la consommation annuelle de plus de 240 000 habitants (hors chauffage). Parc photovoltaïque le plus puissant d’Europe en 2015, il demeure à ce jour le plus puissant en France.

Développée en étroite concertation avec les acteurs du territoire, la centrale solaire a été construite sur des parcelles forestières qui avaient été dévastées par la tempête Klaus de 2009. Achevée en moins d’un an, un délai particulièrement court pour un parc de cette envergure, sa construction a représenté un véritable défi industriel, relevé par un consortium franco-allemand constitué du Groupe Eiffage, Schneider Electric et Krinner. Le chantier a mobilisé jusqu’à 250 personnes en période de pointe, quand près de 15 000 modules (soit 5 MWc) étaient installés chaque jour.

Au-delà de sa puissance, la centrale solaire de Cestas se distingue par sa conception novatrice. Grâce à un design « est-ouest », l’emprise foncière est limitée tandis que la production est optimisée. L’orientation des panneaux vers l’est et l’ouest assure, en effet, une production d’électricité plus régulière tout au long de la journée. Par ailleurs, depuis 2022, une collaboration inédite a été mise en place avec RTE : grâce à la mise à disposition d’une partie de ses onduleurs, la centrale solaire contribue au réglage de la tension et donc à la stabilité du réseau, notamment en période de faible consommation électrique. Une innovation unique en France qui permet de mobiliser la centrale même lorsqu’elle ne produit pas d’électricité, y compris la nuit. Les résultats de cette expérimentation sont très positifs, avec des impacts significatifs sur la gestion du réseau haute tension dans la région bordelaise.

Depuis dix ans, la maintenance du parc est assurée par un consortium composé d’Eiffage Energies Systèmes et de Schneider Electric. Une dizaine de personnes travaille chaque jour au sein du parc afin d’en assurer le fonctionnement. Par ailleurs, une grande partie de la végétation est entretenue par éco-pâturage grâce à un troupeau de 120 moutons.

Au sein du parc, une zone de cinq hectares a été préservée afin de favoriser la biodiversité. Des suivis environnementaux sont réalisés par des écologues indépendants chargés de surveiller la fréquentation du parc par les espèces locales et de l’améliorer. Ainsi, des nichoirs à oiseaux, des gîtes à chiroptères (chauve-souris) et des abris pour reptiles ont été installés. De plus, avec la participation du Conseil Municipal des Enfants (CME) de Cestas, une haie de 1000 mètres linéaires composée de 120 arbres fruitiers a été récemment plantée pour favoriser la présence les insectes pollinisateurs.

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